傳承三代的徐家紅棗果園,徐立明說︰「從爺爺一手建園,到父親穩定經營,再到我接棒,嘗試轉型觀光果園,我們都秉持著一件事,無毒栽培,自己敢吃,才敢賣給消費者!」
苗栗公館鄉的石墻村,有著紅棗故鄉的美稱。徐立明老闆表示,目前石墻村的紅棗,百分之九十九是雞心棗,也就是大陸的南方棗,是大約一八七五年,有人從廣東潮安帶了樹苗來石墻村贈友,因緣際會之下,徐家長輩也得到了第二代的苗,直到阿公嘗試在家裡的前後院種約一分地的紅棗,到父親接手,慢慢擴大到四、五分地,直到徐立明老闆回鄉承接,將栽種面積擴至六分地,並透過觀光農園的轉型,為自家品牌,拚搏了一條不同的路。
紅棗是多年生的落葉果樹,七年到三十年是成樹,在成樹之前,它的結果率比較低,但徐家紅棗果園裡,就有好幾顆橫跨兩代的樹,所以產出的紅棗難怪都能順利的由青轉紅,成為鮮紅欲滴的飽滿果實。每年七月中旬至八月,是紅棗唯一的採收期,新鮮的紅棗就是水果,它的維生素C極高,是徐家紅棗園大推紅棗生食的原因。
回想當初看見家裡果園需要有人承接,長輩們又需要人照護,徐立明完全不多加思考,果斷的辭掉工作選擇回鄉,扛起家中的事務。初期營運時,雖然不是很上手,但從小到大的耳濡目染,加上還有阿公、父親可以請教,他就延續父輩們自然栽培的理念,以不施藥、不用化學肥的原則,用心照顧每顆棗樹,落實草生栽培、友善土地的堅持,徐立明認為不只要對消費者負責,他更希望這片果園、這塊田地,能夠永續的流傳下去。