從被取笑是瘋子,到蟬聯三年台灣咖啡評鑑冠軍的「三冠王」,陳皇仁的咖啡人生,是一齣令人驚奇的故事。
 
在以驚險著稱的嘉義縣梅山鄉的梅山三十六彎山路上,海拔846公尺高的第二十八彎,立着「陳皇仁冠軍咖啡莊園」的指標。順著小徑走進去,迎面而來的是綿延不絕的起伏山陵,更往裡面走,沿路就會看到結果纍纍的咖啡樹與一些茶樹。這片面積約一點五到二甲地的莊園,正是陳皇仁的演出冠軍人生的舞台。
 
但是,陳皇仁栽種咖啡其實是無心插柳的結果。退伍後他跟著兄長在台北、高雄開設的牛排店當廚師,在城市待了十三年後,由於父母年邁,家裡和農園也需要人照顧,因此決定返鄉回到梅山太平山區定居。農園山坡地原本栽種的檳榔逐漸沒落,除了承接茶園外,住西螺的友人提到高山番茄價格很好,他於是利用夏季在山區種番茄,但沒想到也得靠天吃飯,颱風一來襲,收成就全被老天收光。
 
約十三年前,他在友人建議下,在檳榔園裡兼種小粒種的阿拉比卡咖啡樹,因為這裡的海拔高度接近溫帶氣候,終年雲霧相伴,日夜溫差又大,極適合咖啡生長。一開始他並不熟悉咖啡,還曾被當地人笑稱他異想天開。但他潛心研究栽種技術,以有機肥料耕種,沒有病蟲害,經過手採、水洗、日曬、精選挑豆、烘焙等技術增加風味後,終於熬出頭,2008、2009、2010連續三年,在雲林古坑舉辦的「台灣精品咖啡豆評鑑」大賽中,奪下第一名特等獎,成為台灣精品咖啡豆評鑑冠軍。
  
所有的冠軍,總要苦盡才能甘來,就像一杯好咖啡一樣,苦澀中總會帶著甘醇。

 

陳皇仁的故事,名符其實正是一場冠軍咖啡的人生。