秋高氣爽,金風吹拂,一片片綠波盪漾茭白筍田,配着被潺潺流水推動的水車,譜出一首閒逸的田園牧歌。
 
這是每年九、十月初秋季的三芝。三芝是台灣茭白筍的盛產地之一,從四、五月開始種植,種植時每叢僅植一苗,約莫過了一個多月,單株的苗開始長出新芽,直到九月、十月間就開始採收上市。因氣候關係,三芝栽種的是赤殼種茭白筍,屬於秋作單收品種,纖維成長較細緻,肉多味美,加上當地引用陽明山流下的活水,純淨天然的栽培方式,種出了滋味甜美的茭白筍。
 
因為一年只有一收,產量遠不及埔里的兩收,因此三芝茭白筍知名度並不高。不過,最近幾年,在當地農會的積極推廣,加上真理大學資訊志工團隊的協助,逐漸打響三芝茭白筍的品牌名聲。真理大學志工團隊,發揮他們在資訊領域的專長,將三芝茭白筍e化,在網路上推展行銷。對農業栽培毫無概念的志工團隊,自己親自下田播種、照顧、與採收,跟農夫學習關於茭白筍的知識,並採訪農友對當地的農業生態進行深入了解。然後透過部落格、臉書行銷、關鍵字搜尋、網路記者會、網路試用調查、手機app等最新的行銷方式,逐漸打開三芝茭白筍的知名度。每年九、十月舉辦的三芝茭白筍節,更成為當地一大盛事。
 
此外,真理大學的志工團隊,還協助當地的「三芝蝴蝶媽媽工坊」與在地產業結合,積極推動在地社區的發展。這個由當地的單親、新住民、低收入戶等弱勢母親組成的團體,在教育部輔導團的協助下,進行手工縫製包包的手工藝推廣。在志工團隊的協助下,蝴蝶媽媽曾替真理大學製作手提袋,也利用廢棄的咖啡包裝袋來開發新產品,甚至計畫與當地農業結合,研究製作茭白筍的包裝的可能性。這改善了當地弱勢家庭的收入,也提升了在地社區的發展契機。
 
傳統農業的復興,在地社區的再造,三芝茭白筍這首田園牧歌,不僅滿溢着農作的芳香,還帶著一種暖暖的人情味,傳唱出一股幸福的希望。